Histoire

La plus ancienne information concernant notre cité date du 8ème siècle. Dans un acte daté entre 776 et 779, il est rapporté que le Roi des Francs, Charlemagne, avait donné des sources salines et des poêles, des travailleurs de sel ainsi que le droit de marché, de demander tribut et le droit de douane au monastère Fulda situé dans la cité de Westera ; certains paysans et serfs devaient alors payer des taxes et livrer une brouette de sel par semaine au monastère. Le nom de Westera vient du point cardinal ouest. Ceci paraît tout à fait compréhensible si on tient compte du fait que notre territoire au bord de la Werra appartenait à l'origine à la Thuringe et que notre cité se trouvait donc sur la frontière ouest. Au début, la cité se composait de deux parties, de la saline et de quelques fermes situées à l'ouest de la Werra ainsi que de plusieurs fermes situées à l'est près de l'Église St. Crucis.

Permettez-moi à présent de vous accompagner au cours de l'une de vos premières promenades et de vous raconter plein de petites choses en rapport avec notre histoire.

Commençons au cœur de Sooden, l'actuel parc thermal. C'est à cet endroit que, jusqu'à la fin du siècle dernier, se trouvaient les maisons de salinage où l'on extrayait le précieux sel de Sooden de l'eau salée, dans de lourdes poêles en fer. Il y avait beaucoup d'animation dans les salines de Sooden ! Cette place était envahie par la fumée, la vapeur et le bruit des nombreuses charrettes qui apportaient le charbon du mont Meißner et le bois pour chauffer. Depuis le raccordement à la Prusse en 1866 et l'abrogation du monopole du sel, la saline perdit constamment de son importance. Une grande pauvreté envahit la ville de Sooden et de nombreux habitants ne virent qu'une seule possibilité de s'en sortir, à savoir émigrer. Le dernier sel fut extrait fin mars 1906 ; une tradition plus que millénaire avait alors cessé d'exister. Ayant découvert l'effet médicinal de notre eau salée quelques décennies auparavant, on se mit à construire une maison de bains dans le parc thermal d'aujourd'hui, dans des conditions très difficiles. La première saison de bains commença le 1er juin 1881 ! C'est surtout au maire de l'époque Hedwig Lange que nous devons l'énorme essor de Sooden à partir de cette date.

Quelques pas plus loin, nous tombons sur l'Office du sel avec la Pfennigstube et la table du sel à côté de la balance. C'est ici que siégeait l'administration de la saline autrefois. Nous voyons la porte Söder, jadis la seule entrée de la saline. A l'endroit de l'actuel musée, il y avait le poste de garde et une prison à l'époque. Devant nous, nous voyons le bâtiment de graduation n° 5 construit en 1638 et qui allait jusqu'à la Werra. Au total, il y avait 14 bâtiments de graduation qui se trouvaient jusque dans la zone des étangs actuels et qui étaient remplis de paille au début et de prunelliers par la suite. En faisant ruisseler l'eau salée à plusieurs reprises, une partie de l'eau s'évaporait de sorte que l'on pouvait extraire plus facilement et avec moins de chauffage le sel de l'eau salée alors concentrée. L'eau salée était alors pompée au moyen de grandes roues à eau sur les bâtiments de graduation. C'est la raison pour laquelle on commença au 15ème siècle à creuser le fossé afin d'utiliser la force de l'eau de la Werra. Pour qu'il ne se produise pas de refoulement en période de crue et donc pas de stagnation de l'eau, le fossé d'eau salée protégé par des digues ne débouchait dans la rivière que juste avant Ellershausen. Malgré tout, Sooden était souvent menacée par les crues, ce dont témoigne une inscription « Grande crue 1784 » à l'extérieur de la Söder Tor.

Faisons maintenant quelques pas en direction du sud-ouest vers la Lindenallee. C'et ici que se trouvait la place de la Fête des Fontaines « Hinter dem Wahl » autrefois . La Fête de la moisson célébrée chaque année à la Pentecôte à Sooden est l'une des plus anciennes en Hesse. Au pied du Hegeberg, se trouve l'établissement pour les curistes enfants Werraland qui fut construit en 1879 et qui ne comptait que quelques rangées de lits au début. Plus loin vers l'arrière, nous tombons sur le Balzerhorn, jadis l'artère principale d'eau potable de Sooden. Les étangs « am Bruch » résultent de travaux effectués depuis 1910. Très haut au-dessus de Sooden, le restaurant « Westerburg» nous salue. Les fortifications, un passage et des tessons témoignent de l'existence d'un château fort à cet endroit qui protégeait la saline, avant 1200. Faisons une petite pause pour reprendre le chemin du retour ou plutôt pour engager la seconde étape de notre promenade. Prenons le tunnel pour piétons et partons pour Allendorf ! La ligne de chemin de fer Hambourg-Francfort/Main existe depuis mai 1876.

Laissons à notre droite l'allée aux platanes de plus de 100 ans et continuons en dessous de la route nationale B 27 en direction d'Allendorf. Jusqu'en 1951, tout le trafic entre Eschwege et Witzenhausen passait par les barrières et sous le bâtiment de graduation le long de Sooden ! Après le premier pont sur la Werra, nous voyons à notre droite le « Alleerasen ». C'était l'endroit principal où l'on gardait les oies d'Allendorf ; plus loin il y avait une gravière. Sur notre gauche, la route bifurque vers le Franzrasen avec son cercle de tilleuls plantés en 1862/1863. Depuis 1858, les habitants d'Allendorf y fêtent la fameuse fête de la moisson.

Regardons à nouveau à droite et admirons cette vue magnifique sur la tour de 64 mètres de haut de l'Eglise St. Crucis avec le Hörne (530 mètres) et le Gobert en arrière-plan. C'est au troisième pont, au « Schlagd », que les bateaux accostaient autrefois. Le grand tilleul sur la rive date de 1813. En face, se trouve le pittoresque « Fischerstad ». A l'époque, les habitants traversaient la Werra à l'eau très claire autrefois avec des bateaux en bois et de longues barres pour s'adonner à la pêche au filet. Entrons à présent dans Allendorf avec ses magnifiques maisons à colombage ; la ville fut réduite en cendres par les Croates en avril 1637. Ce lieu obtint le droit de cité en 1218. À l'origine, il n'y avait que quelques fermes et maisons à proximité de l'Église St. Crucis. Les constructions furent ensuite poursuivies vers l'est et le nord ; c'est la raison pour laquelle la place du marché et l'hôtel de ville sont assez éloignés de l'église. Le mur de la ville encore conservé fut érigé au milieu du 13ème siècle, les tours un peu plus tard. Nous nous trouvons à présent dans la large Kirchstraße qui faisait partie de la route commerciale de Francfort/Main à Göttingen-Brunswick qui était très fréquentée à l'époque. C'est ici qu'habitaient les riches poêliers, à savoir les propriétaires des maisons de salinage et la plupart des marchands.

Ce qui est particulier à Allendorf, ce sont les rues qui s'étendent parallèlement et qui ont été réalisées dans les années après la guerre de trente ans, généralement par les mêmes charpentiers, et qui dégagent une atmosphère de bien-être. Presque toutes les maisons ont encore des caves très anciennes et très profondes. La Place du marché nous accueille avec ses fontaines, son Hôtel de ville et la Maison des mariages ; des panneaux en bronze nous rapportent l'histoire de ce lieu. Remarquons la maison de commerce Kreger qui fut construite dans les années 1820 par un architecte français. Nous continuons vers la Wahlhäuserstraße, nous passons à côté de l'église catholique et nous atteignons à notre gauche l'Hôpital « Zum heiligen Geist » avec ses précieuses fresques aux murs de la Chapelle. Arrêtons à la fontaine tarie « Hospital-Brunnen » au bord du lotissement Eichweg ; quelques centaines de mètres à peine nous séparent de la frontière avec la Thuringe. Ici, entre la localité de Wahlhausen et Allendorf, le tracé de la frontière est identique à celui de l'ancienne frontière entre le « Royaume de Prusse et la Hesse électrice ».

Nous repartons à présent en direction est, nous passons à côté de la zone de sources « Rockenroth » et nous arrêtons un instant dans les fortifications au pied de la tour aux Voleurs, la Diebesturm. La montée vaut vraiment la peine en raison de la belle vue. Ici nous trouvons une grande partie des anciens jardins qui, il y a quelques années encore, entouraient l'ensemble du lieu. Sur le chemin vers l'autre site, nous atteignons le puits Zimmersbrunnen avec son tilleul planté en 1914. Selon la tradition populaire, on dit que c'est ici que le célèbre chant « Am Brunnen vor dem Tore » aurait été composé. Le premier tilleul de presque 700 ans fut détruit en mai 1912 lors d'une tempête. Sur la droite se trouve la « Steintor » et sur la gauche les chemins mènent au Klausberg et au Zinnborn. Aménagé en 1820 comme « lieu de plaisir », le Klausberg avec l'ancien poste de landsturm est en grande partie déclaré site protégé et offre un panorama d'une beauté exceptionnelle sur la ville et la vallée de la Werra. À gauche du Klausberg, un chemin bifurque vers la source du puits Zimmerbrunnen qui invite le randonneur à faire une pause sous son magnifique tilleul.

Sur une hauteur au-dessus de cette place idyllique, il y avait la potence autrefois. Pour terminer, nous apercevons le château « Rothestein » construit en style anglais et achevé en 1894, presque en dessous du « Hörne » de 530 mètres d'altitude. Depuis le 1er juillet 1929, les deux localités Bad Sooden/Werra et Allendorf/Werra ont fusionné pour devenir la ville de Bad Sooden-Allendorf. Le lotissement Eichweg fut construit en 1936 au nord d'Allendorf. La seconde guerre mondiale apporta la mort et la ruine sur notre ville en avril 1945, dans les toutes dernières semaines. L'occupation par les troupes américaines fut précédée par des journées entières de combat et de bombardements ! Après 1945, la ville accueillit de nombreux réfugiés, notamment en provenance du territoire des Sudètes.

En 1952, la frontière avec la RDA fut entièrement fermée et les liaisons avec l'arrière-pays à l'est totalement interrompues. Au niveau économique, ce sont les thermes d'eau salée qui dominent depuis toujours ; la fabrication de meubles occupe une place importante dans l'industrie. La ville s'est considérablement élargie au début des années 1970, suite au rattachement administratif des communes de Ahrenberg, Dudenrode, Ellershausen, Hilgershausen, Höfe-Weiden, Kammerbach Kleinvach, Oberrieden et Orferode. La frontière interallemande vers la Thuringe a été rouverte en 1989. Une année plus tard, le 3 octobre 1990, ce fut la réunification de la RDA et de la RFA.